E’stata presentata ieri a Genova in Regione la quarantanovesima edizione del Trofeo Laigueglia che si correrà sulle strade del Ponente savonese sabato prossimo. Anfitrione del “ vernissage” l’Assessore allo sport della Liguria Gabriele Cascino che nel Ponente della regione vive e lavora.

Al suo fianco era presente il Presidente della Provincia di Savona Angelo Vaccarezza. “ E’ una delle manifestazioni ciclistiche più importanti d’Italia, seguita dalle telecamere della Rai, che da lustro alla nostra magnifica terra costretta tra mari e monti, degno preludio alla Classicissima d’apertura, cioè la Milano- Sanremo, che si correrà il prossimo mese di Marzo” ha commentato l’Assessore Cascino, dell’Italia dei Valori, presentando la gara lunga centonovantasette chilometri.

E’ “ il Laigueglia” una competizione assai impegnativa con varie salite, brevi, nervose, molto tecniche, che mettono a dura prova i muscoli degli atleti. Le più importanti sono il Paravenna, lo storico Testico alle spalle di Alassio, ed il breve Pinamare che i ciclisti affronteranno quando saranno ormai in prossimità del traguardo di Laigueglia, posto sul rettilineo dell’Aurelia dalle parti della vecchia stazione ferroviaria.

Venticinque le squadre partecipanti di cui  otto appartenenti alla categoria Pro- Tour, la più prestigiosa, ed altrettante a quella Professional. “ Bisogna fare i complimenti agli organizzatori che hanno riportato a Laigueglia ben otto formazioni Pro- Tour”, ha affermato durante al conferenza stampa di presentazione il presidente della Federazione Ciclismo ligure Sandro Tuvo. “ Vogliamo riportare in Liguria le grandi squadre per gli allenamenti invernali. Abbiamo visto che specialmente nella Riviera di Ponente, quando altrove è tutto ghiacciato e nevica,  non di rado splende il sole ed il clima è mite.

L’avere più squadre italiane lungo l’Aurelia, o lungo la recente pista ciclabile nel Sanremese, ad allenarsi implica una maggior percentuale di stanze occupate negli alberghi e, si sa, per noi liguri il turismo è il pane. Spero, dunque, che a partire da quest’anno tornino i grandi “ Teams” a prepararsi nel Ponente come accadeva sino a non molti anni fa”, auspica l’Assessore Gabriele Cascino che, poi, ricorda come al prossimo Giro d’Italia Varazze e Savona saranno sedi di tappa. E’ dal 1964 che si corre il “ Laigueglia” ed è da quella data che la competizione del Ponente savonese è considerata, insieme alla Tirreno- Adriatica ed alla Parigi- Nizza, la più prestigiosa gara di preparazione alla “ mitica” Milano- Sanremo.

Su quarantotto edizioni ben trenta sono state appannaggio di atleti italiani, l’ultimo a vincere è stato l’anno scorso Daniele Pietropolli, mentre in diciotto casi hanno trionfato ciclisti stranieri. Quest’anno i favoriti da battere sono il varesino Ivan Basso, già in là con gli anni, e Damiano Cuneo della Lampre- lsd. Cercheranno di sovvertire il pronostico il francese Voeckler, il britannico Andrew Fenn e gli italiani Pozzovivo, Garzelli e Pietropolli. Ci proveranno lungo i tre anelli su cui si snoda il percorso: il primo porterà gli atleti da Laigueglia all’entroterra di Loano dove si affronterà l’asperità del Passo di Balestrino, circa seicento metri sul livello del mare, mentre il secondo si snoderà nell’entroterra di Albenga prevedendo la salita del Paravenna, ove è previsto il Gran Premio della Montagna, ed il terzo in Val Merula con inizio dal Testico, storica salita alle spalle di Alassio.

Riconquistato il mare ad Andora alle spalle di Capo Mele i ciclisti dovranno ancora impegnarsi nel breve e nervoso strappo di Pinamre prima di tuffarsi sul traguardo di Laigueglia. Lo spettacolo è dunque assicurato a favore dei molti appassionati che non solo dal Savonese, dal vicino Imperiese e dal Basso Piemonte ma da tutt’Italia giungeranno fin sulla costa del Mar Ligure per apprezzare i propri beniamini delle due ruote.                 

Sergio Bagnoli